Qu'est-ce que l'attention ? Et comment être plus attentif ?
Attention ou concentration ?
L'attention est l'ensemble des mécanismes par lesquels le cerveau sélectionne une information en ayant une intention ou un objectif.
Le niveau d'attention varie pendant un cours et une journée.
La concentration c'est se focaliser son attention sur une tache en supprimant les distracteurs. Cela demande un effort.
Voici un petit exercice : Dans cette vidéo, il faut suivre la pièce cachée sous les verres. Il faut donc être attentif !
Avez-vous remarqué le poivron qui apparait à la 22ème seconde ?!?!
Si vous ne l'avez pas vu, c'est normal ! Vous étiez attentif au verre contenant la pièce.
Évolution de la concentration
La concentration se travaille et peut progresser jusqu'à environ 25 ans (âge auquel le cerveau atteint sa maturité).
Pour travailler sa concentration, il faut pratiquer des activités dans lesquelles on va se focaliser sur une « tache » en ayant un objectif.
Des jeux de société, des puzzles, des activités (comme le jeu des 7 erreurs, Cherche et trouve, Où est Charlie ?, des mots croisés ou fléchés...) sont différentes façons de travailler sa concentration.
Sommes-nous multitâches ?
Les sciences cognitives répondent clairement : NON ! NOUS NE SOMMES PAS MULTITÂCHES !
Impossible de focaliser son attention sur deux choses à la fois : On ne peut pas bavarder avec son voisin et être attentif sur le déroulement de cours.
Le problème est que notre cerveau nous donne l'illusion d'être multitâche : Nous pouvons effectivement avoir l'impression de faire plusieurs choses à la fois en passant d'une tâche à une autre rapidement... Mais dans ce cas, les tâches sont mal réalisées.
Cependant, quand une tâche est automatique, nous pouvons focaliser notre attention sur une autre tâche. Par exemple, nous pouvons donc marcher (c'est automatique) et discuter en même temps. C'est aussi pour cette raison, que nous avons l'impression d'être multitâches.
Voilà des petits exercices qui montrent que nous ne sommes pas multitâches :
- Essayez de lire un texte pendant qu'une personne vous raconte une histoire. Très compliqué de suivre les deux !
- Essayez de retenir 10 chiffres choisis au hasard en répétant en même temps et sans s’arrêter : "Les sciences cognitives sont très utiles pour améliorer les apprentissages". Impossible de retenir ces chiffres !
Pourquoi est-ce difficile de rester concentré ? Les distracteurs...
1) Phénomène ancestral
Notre attention fonctionne comme un radar : C'est ce qui nous a permis de survivre aux prédateurs il y a plusieurs centaines de milliers d'années.
Nous avons donc une vigilance attentionnelle, qui est un phénomène naturel et indispensable pour notre survie.
De nos jours, notre attention fonctionne de la même façon (même si les prédateurs ont disparu) et nous pouvons être perturbés dans notre concentration par un événement qui pourrait être un danger : Ce sont les disctrateurs.
2) Les distracteurs
- Un distracteur externe est un élément qui va détourner notre attention de notre tâche initiale.
En classe, de nombreuses choses peuvent jouer le rôle de distracteur : Une règle qui tombe, une personne qui rentre dans la salle, un voisin qui discute ou qui s'amuse...
A la maison, la nourriture, la télé, le téléphone, le bruit... sont des distracteurs.
Des études scientifiques ont montré que la simple présence d'un écran (ordinateur, télé, téléphone), même sans l'utiliser, nous distrait de notre tache initiale.
- Un distracteur interne est une pensée qui va détourner notre attention de notre tâche initiale.
Ce sont nos pensées qui vont nous déconnecter de ce que nous sommes en train de faire.
3) Peut-on résister ?
Heureusement, on peut résister à ces distracteurs (externes ou internes) en se recentrant immédiatement sur sa tâche initiale.
Cela demande un effort et de l'entrainement pour apprendre à résister.
A la maison, on peut limiter les distracteurs en travaillant dans le calme, en organisant son espace de travail et en supprimant tout ce qui pourrait être un distracteur (notamment le téléphone !).